Wirbelfrakturen

Formen, Diagnostik & Therapie

Die menschliche Wirbelsäule besteht aus 7 Hals-, 12 Brust-, 5 Lenden-, 5 Kreuz- und 4–5 Steißbeinwirbeln. In Zusammenarbeit mit einem komplexen Muskel- und Bandapparat sowie den Bandscheiben ist die Wirbelsäule ein Doppel-S-förmiges elastisches System, das Belastungen gut standhalten kann. 

Ein Wirbel besteht aus einem Wirbelkörper sowie einem Wirbelbogen, welcher den Dornfortsatz, die Querfortsätze und Gelenkfortsätze – im Brustwirbelbereich auch die Ansatzstellen der Rippen – beinhaltet. Innerhalb des Wirbelloches verläuft der Rückenmarkschlauch. 

Wirbelbrüche (Wirbelfrakturen) entstehen durch ein Trauma (z. B. ein Sturz mit direktem Anprall, Fall aus großer Höhe) oder Osteoporose. 

Es gibt verschiedene Formen und Typen des Wirbelbruchs. Je nach Lokalisation des Bruchs sprechen wir von einer Wirbelkörper-, einer Dornfortsatz- oder einer Querfortsatzfraktur. Zudem unterscheiden wir zwischen 3 verschiedenen Bruchformen: 

• Typ A – Kompressionsfraktur: Der Wirbel wird gestaucht, die Deck- oder Grundplatte des Wirbelkörpers bricht ein. Besteht die Stauchung im vorderen Bereich des Wirbels, entsteht eine sogenannte Keilfraktur.
• Typ B – Distraktionsfraktur: Der Wirbel bricht durch ein Drehmoment in Querrichtung. Häufig betrifft dies den hinteren Wirbelbereich und geht zusätzlich mit einem Riss der Bandscheibe einher.
• Typ C – Rotationsfraktur: Die Fraktur entsteht während einer Drehung. Oftmals werden hierbei auch längs verlaufende Bänder und Bandscheiben verletzt.

Des Weiteren erfolgt eine Einteilung in stabile und instabile Wirbelfrakturen. Bei einem stabilen Bruch ist das umgebende Weichgewebe (z. B. Bänder) unversehrt geblieben. Der Wirbelkanal wird nicht eingeengt, wodurch neurologische Symptome ausbleiben. Von einem instabilen Wirbelbruch sprechen wir, wenn der betroffene Abschnitt der Wirbelsäule durch Kräfte, welche von unterschiedlichen Richtungen einwirken, deformiert werden kann. Auch bei einer Verletzung der Hinterwand des Wirbelkörpers liegt ein instabiler Bruch vor, da hier die Gefahr besteht, dass verschobene Knochenbruchstücke das Rückenmark verletzen, wodurch neurologische Ausfälle bis hin zur Querschnittslähmung auftreten können.

Zu den typischen Symptomen eines Wirbelbruchs gehören lokale Schmerzen, unabhängig davon, ob der Patient ruht, sich bewegt oder sich einer Belastung aussetzt. Häufig kommt es zu einer schmerzbedingten Schonhaltung und damit einhergehend zu Muskelverspannungen. Je nach Lokalisation und Art der Wirbelfraktur können Bewegungseinschränkungen und neurologische Beschwerden (z. B. Lähmungen oder Sensibilitätsstörungen) auftreten. Es gibt jedoch auch Wirbelbrüche, die symptomlos verlaufen und erst zu einem späteren Zeitpunkt zufällig entdeckt werden.

Je nachdem, welche Art von Wirbelfraktur vorliegt, erfolgt die Behandlung konservativ oder operativ.

Ein stabiler Wirbelbruch wird in der Regel konservativ behandelt. Während der akuten Phase lindern Medikamente die Schmerzen und ermöglichen es Betroffenen, in Bewegung zu bleiben, damit Knochen und Muskulatur nicht verkümmern. Physiotherapeutische Maßnahmen helfen dabei, Muskelverspannungen zu lösen, die Beweglichkeit zu erhalten bzw. wiederherzustellen sowie die Koordination zu verbessern. Teilweise kann auch eine orthopädietechnische Versorgung mit einem Mieder oder Korsett indiziert sein. Die Behandlung wird dabei an die individuellen Gegebenheiten des Patienten angepasst. Während der ersten 6–12 Wochen wird wegen des laufenden Heilungsprozesses üblicherweise nur mit geringer Intensität geübt. Ist der knöcherne Bruch gut ausgeheilt, können Übungen mit stärkerer Belastung durchgeführt werden. Wichtig ist, dass im Falle eines osteoporotischen Wirbelbruchs nicht nur dieser behandelt wird, sondern auch die zugrundeliegende Erkrankung.